家に帰ってくるなりため息。些細なことでイライラしたり怒鳴ったり。そんな夫を見ていると、こちらも気分が良くありませんね。実は女性と同じく、男性にも更年期があります。男性の更年期とはどういうものなのか、詳しくみてみましょう。

男性更年期とは？

女性は50歳頃に閉経を迎え、その前後5年間の更年期にはさまざまな症状が表れます。よくあるのが、ほてりや発汗、イライラなどの症状です。（詳細はこちら ）

これらの更年期症状は、女性特有のものと思われていましたが、男性にも更年期があることがわかっています。

■主な原因はテストステロンの低下

男性の更年期は、加齢によって「テストステロン」という男性ホルモンが減少することが主な原因です。テストステロンの低下によって起こる男性更年期は、LOH症候群（加齢男性性腺機能低下症候群）とも呼ばれ ます。

テストステロンは、男性らしさを司るホルモンで、筋骨隆々な体や男性の性機能にはなくてはならないホルモンです。ところが、このホルモンは40歳頃から分泌量が徐々に低下していきます。

■男性の更年期には終わりがない

テストステロンの低下は、さまざまな身体症状や精神症状、性機能に影響を及ばし、場合によっては日常生活に支障をきたすほど症状が重くなることがあります。

さらに、女性の更年期とは違い、男性更年期には期間に終わりがないのが特徴です。一度、更年期症状が出ると、長く症状に苦しめられる恐れがあります。

イライラ、落ち込み、不眠…この症状は男性更年期？

女性の更年期は、エストロゲン（女性ホルモンのひとつ）の急激な低下が原因です。

それに対し、男性更年期の原因であるテストステロンは、緩やかに低下します。

低下の速度やタイミングは個人差が大きいため、症状の出る時期や症状の種類・程度もさまざまです。

男性更年期で見られやすい症状は以下のとおりになります。

身体症状

• 体調が総合的に優れない
• 関節痛や筋肉痛
• ほてりや急な発汗
• 筋力低下、脂肪増加
• 頻尿

精神症状

• イライラする、すぐ不機嫌になる
• 緊張しやすい、以前より神経質になった
• 集中力、記憶力の低下
• 不安感が強い、パニックになる
• なにもしたくなくなる
• 気分が落ち込みやすい、すぐ涙が出る
• 自分の活躍できる時代は終わったと感じる
• 不眠症状（寝付きが悪い、睡眠が浅い、朝早く目が覚めるなど）

性機能症状

• 性的能力の衰え
• 朝立ちの回数の減少
• 性欲の低下

「夫のこの症状、もしや…？」と思うことがあれば、他の症状がないかチェックしてみましょう。

症状の程度によっては、社会生活に適応できなくなったり、会社や家庭での人間関係のトラブルに繋がったりするなど、本人も周りも辛い状況となることがあります。

また、テストステロンの低下は、糖尿病やメタボリックシンドローム、骨粗鬆症、動脈硬化、認知症など、さまざまな病気の要因になることがわかっています。

夫の異変はどうすべき？対処法は？

男性更年期の対処法としては、テストステロンの分泌を減らさないことが大切です。

具体的な方法としては、下記が挙げられます。

■しっかり休む

ストレスが溜まることで、テストステロンの分泌が低下することが知られています。そのため、十分な睡眠をとり、体と心を休ませる時間を確保しましょう。

ただ、メリハリは大事なので、早寝早起きの習慣を身に着けることが大切です。

■適度な運動を行う

運動はストレス発散に効果的なだけでなく、筋肉への刺激によってテストステロンの分泌を増やすことができます。いきなり激しいスポーツを始めるのではなく、毎日続けられるような運動から始めてみましょう。

ご夫婦で散歩したり、ジムに通ったり、旅行に行ってみたりするのもいいですね。

■栄養バランスの整った食事を摂る

テストステロンの分泌に効果的な食材をご紹介します。

①肉類・魚類

タンパク質は、テストステロンを増やすのに必要な栄養素です。特におすすめなのがラム肉（子羊の肉）で、テストステロンを高く維持する成分が多く含まれています。

②玉ねぎ・にんにく

抗酸化作用の強い玉ねぎやにんにくを摂ることで、テストステロンを作る精巣の状態を元気に保つことができます。また、玉ねぎにはテストステロンの分泌を促す効果があります。

③山芋

山芋にも、テストステロンの分泌を促す効果があります。

上記のほか、アルギニンを多く含む大豆、マグロ、鶏肉や、亜鉛の含有量が多いカキ、レバー、うなぎなども男性更年期を改善するのに効果的な食品になります。

病院は何科に行ったらいい？

もし、男性更年期の症状が強く、日常生活に支障をきたしている場合には、病院を受診し、適切な治療を受けることが必要です。

受診する際には、泌尿器科か男性更年期外来のある病院を受診しましょう。「男性更年期外来　（お住まいの地名）」で検索すると、男性更年期を治療できる近くの病院やクリニックを探すことができます。

総合病院だけでなく、クリニックで専門的に診てもらえるところもありますので、ぜひ一度検索してみましょう。

妻の勘は当たる！おかしいなと思ったら早めの対応を

男性更年期障害は、どの男性にも起こる可能性があります。夫の様子が最近おかしいなと思ったら、男性更年期の可能性を視野に入れつつ、対処法を取り入れたり、病院の受診を検討しましょう。

早めの対応が、家族の平和を守ります。